Uno de los sectores de mayor crecimiento en la industria cafetalera es el café de especialidad. Ya en los últimos 25 años solo en Estados Unidos su crecimiento ha sido del 1% al 20%. Todo esto es debido, a que los clientes esperan un producto de mayor calidad y por lo tanto son más exigentes al momento de evaluar el café.

 

Pero para entender mejor el café de especialidad, veamos en profundidad que significa y donde se origino este nombre, que hoy en día ya está siendo tendencia en el mercado cafetalero en muchos lugares del mundo.

¿Qué es el café de especialidad?

 

Fue Erna Knutsen quien utilizo en la revista Tea & Coffee Trade Journal, el termino de café de especialidad, por los años de 1974 para describir unos granos de café exclusivos, que son cultivados en condiciones climatológicas idóneas y presentan un sabor y un aroma único y resaltante.

 

Café De Especialidad: Su Cultivo

 

El café de especialidad empieza a producirse desde el mismo cultivo del café. Este proceso es muy cuidado y se realiza por demás, en condiciones específicas de temperatura, altura, sombra y humedad en una región establecida para el cultivo.

 

Sin duda todos los anteriores factores mencionados, influyen absolutamente en la calidad final del grano de café, todo esto siendo obtenido por un proceso de producción meramente artesanal, donde se prescinde por completo de cualquier tipo de pesticidas o herbicidas químicos.

 

Ahora bien, escoger la semilla es un paso fundamental para llegar al café de especialidad, sobre todo para determinar la calidad que tenga el producto final. En cuanto al total de la producción del café de especialidad un 80% del mismo es realizado con la variedad arábica, mientras un 20% es realizado con la variedad robusta.

 

Recolección de los granos: El método que se utiliza para recoger los granos para el café de especialidad, es fundamental y muy importante para el producto final. Para este tipo de café el grano se recoge con las manos, cerciorándose el caficultor de que el mismo, de que no esté demasiado verde o maduro y por consiguiente aporte un amargor al café.

Luego de ser recogidos los granos, estos son pasados a una despulpadora que separa el grano de la parte carnosa del fruto. Luego, los granos son expuestos al sol, para eliminar todo exceso de humedad, para pasar al descacarado. Ya es en este momento que se seleccionan con las manos, los granos aceptables y se desechan aquellos que tengan defectos.

 

Tostar los granos del café de especialidad: Ya que tenemos los granos seleccionados, se pasa a tostarlos. Cada tipo de grano tiene una forma para tostar distinta, teniendo en cuenta para el mismo; la finalidad para la que se esté siendo procesado y de sus características principales.

Para tostar los granos se requiere una gran responsabilidad y mucha pericia, esto debido a que es fundamental que el café saque todos sus aromas y características sin pasarse mucho de tueste, pero sin quedarse tampoco corto del mismo.

Igualmente es fundamental saber, que el café debe llegar recién tostado al barista para su elaboración, ya que con el tiempo los granos tienden a perder el sabor y el aroma que los caracteriza. Aunque algunos baritas prefieren tostar sus granos para poder adaptarlos a sus preparaciones.

 

Preparar el café de especialidad:  Un buen café no sería posible sin la destreza y pericia de un buen barista para lograr su correcta preparación. Ya que el barista tiene la enorme responsabilidad de lograr la máxima calidad del producto, en todo el proceso de su elaboración.

Sobre todo para garantizar los mejores resultados de un café, que van desde; el molido al infusionado, cuidando la temperatura del agua, las proporciones correctas de café y agua, el tiempo del infusionado, así como la mezcla de la leche.

 

Receptividad del consumidor: El consumidor final, sin duda es el último eslabón de este proceso y es quien en definitiva tendrá la última palabra, sobre la calidad y pureza del café. El mismo saboreara el resultado de todas las etapas anteriormente descritas.

 

El café de especialidad, está hoy en día en pleno auge y ya existen muchos clientes potenciales, que desean probar algo nuevo e innovador en un buen café. Esto sin duda es una apuesta a algo mucho más grande, como lo es el sabor y la calidad. Pero también un compromiso ético y una filosofía de vida.